L’America rassicura i vigili del fuoco con elmetti antincendio e antiproiettile

Tim Freitag/iStock

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Per far fronte alla crescente gamma di crisi a cui rispondono i vigili del fuoco, la direzione Scienza e tecnologia del Dipartimento per la sicurezza interna (DHS) sta finanziando lo sviluppo di un nuovo casco NextGen multiuso per proteggere i vigili del fuoco dai proiettili e dal fuoco.

Attualmente i vigili del fuoco portano con sé un casco per la protezione antincendio e un altro per la protezione balistica, il che porta a una protezione inadeguata se la situazione attuale si trasforma in un'altra, come ad esempio un incendio che scoppia quando un tiratore è in libertà.

Il DHS mira a sviluppare un casco in collaborazione con la Texas Tech University (TTU) che offra protezione termica e balistica, nonché visiere e visiere, dispositivi di comunicazione e illuminazione termica, mantenendo il peso al minimo poiché le aggiunte potrebbero spostare il baricentro del casco, provocando lesioni alla colonna vertebrale e ai muscoli.

Il progetto è già ben avviato, con i ricercatori che esplorano la fibra di Kevlar. Queste fibre potrebbero rinforzare le resine termoindurenti, creando un guscio che soddisfi gli standard di protezione balistica e termica.

Sebbene esista una ricerca significativa che valuti soluzioni progettuali di mitigazione delle lesioni per caschi militari e motociclistici, manca una ricerca sistematica esistente per caschi che affrontano la protezione balistica e altri problemi antincendio.

Università tecnologica del Texas

Una combinazione di principi e metodi provenienti da quattro aree chiave (ingegneria inversa, progettazione dei materiali, biomeccanica delle lesioni e ingegneria dei fattori umani) costituisce i pilastri dell'approccio ai prototipi sviluppati.

Questi prototipi devono essere testati con apparecchiature all'avanguardia come i sistemi di elettromiografia wireless Delsys Trigno (marchio registrato), i sistemi di acquisizione del movimento digitale ottico Eagle a 10 telecamere e i tracker oculari Pupil Core.

Per sviluppare un prototipo di casco digitale è stata utilizzata una combinazione di questa attrezzatura, il software di modellazione a elementi finiti Abaqus per sviluppare modelli di testa e collo umani, HyperMesh per elaborare i dati di imaging del casco e il software di modellazione muscoloscheletrico OpenSim per sviluppare modelli biomeccanici di testa e collo.

Si prevede che il casco NextGen soddisfi vari standard di protezione e parametri chiave di prestazione come lo standard di protezione NFPA 1951:2013 per gli incidenti di soccorso tecnico e lo standard per vigili del fuoco 1910.156 dell'Amministrazione per la salute e la sicurezza sul lavoro degli Stati Uniti.

Le maschere degli autorespiratori e i sistemi di comunicazione saranno integrati con il casco, impedendo qualsiasi inibizione dell'udito e della vista di chi lo indossa.

Il DHS stima che una valutazione operativa sul campo avrà luogo a metà del 2023, quando i vigili del fuoco coinvolti valuteranno tutti gli aspetti del design e delle capacità del casco.

L’Ufficio per la commercializzazione della ricerca, TTU, ha il compito di certificare il prodotto finale, depositare i brevetti appropriati e accelerare la concessione di licenze per portare la tecnologia sul mercato.

I primi soccorritori più amati d'America stanno finalmente ricevendo il potenziamento che meritano.