Brendan Loughnane felice di essere finito nella PFL anziché nell'UFC: "Preferirei essere me stesso" piuttosto che Bill Algeo in questo momento

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Brendan Loughnane è passato da tempo dal momento in cui è stato ceduto per un contratto UFC nonostante una vittoria dominante su Bill Algeo nella Contender Series di Dana White nel 2019, ma è ancora un argomento che emerge spesso.

Quella notte, il presidente dell'UFC derise Loughnane per un piano di gioco tattico in cui alla fine optò per un takedown verso la fine del combattimento per assicurarsi la vittoria piuttosto che andare tutto per tutto per finire Algeo. Meno di quattro mesi dopo, Loughnane si è unito al roster della PFL dove ha messo insieme un record di 9-1 e ha vinto il premio di 1 milione di dollari come campione dei pesi piuma 2022.

Mentre si prepara per il suo secondo incontro nel 2023 con la possibilità di fare un altro passo verso un secondo premio da un milione di dollari, Loughnane non ha assolutamente rimpianti per come si è svolta la sua carriera. In effetti, Loughnane sosterrebbe di aver ottenuto un accordo migliore di Algeo, che ha finito per firmare con l'UFC e ora vanta un record di 4-3 nella promozione.

"Penso al ragazzo con cui ho combattuto quella notte [in The Contender Series] Bill Algeo: ha appena firmato un altro contratto per cinque incontri [con l'UFC] e ha ottenuto alcune vittorie", ha detto Loughnane parlando a MMA Fighting . "Ma chi preferirei essere in questo momento? Preferirei essere me stesso o preferirei essere Bill? Preferirei essere me stesso.

"Sto guadagnando davvero, davvero bene. Sono un campione. Sto ottenendo il rispetto che merito da questo sport."

Mentre l'UFC rimane l'organizzazione più grande e popolare nelle MMA, Loughnane è diventato uno dei volti della PFL con diversi combattimenti di eventi principali al suo attivo insieme alla possibilità di guadagnare sette cifre ogni anno in cui entra nel formato stagionale.

Sta anche mettendo insieme un curriculum impressionante che dovrebbe collocarlo tra i migliori pesi piuma al mondo, indipendentemente dalla federazione in cui combatte. In effetti, Loughnane sostiene che esiste parità in tutto il mondo quando si tratta di MMA ed è assolutamente fantasioso suggerire che i migliori combattenti del mondo esistano solo nell'UFC.

"UFC è una macchina e loro sono la prima organizzazione", ha spiegato Loughnane. "Hanno costruito lo sport sotto molti aspetti, ma ora Bellator ha ottenuto un roster incredibile. PFL ha un roster incredibile. Qualsiasi campione della PFL, qualsiasi campione di Bellator e qualsiasi campione dell'UFC e persino ONE [Championship], potrebbero tutti combattono tra loro e i risultati sarebbero contrastanti. Non mi interessa quello che dicono gli altri, lo sarebbe davvero.

"Penso che nel mondo delle MMA tutti si stiano avvicinando a vicenda ora e stia diventando estremamente competitivo. È un grande momento per essere un combattente di MMA. Ci sono opzioni ovunque adesso."

Quando si tratta specificamente della PFL, Loughnane sa che non devi guardare oltre la lunga lista di combattenti che si sono uniti alla promozione in libera agenzia ma hanno lottato per vincere combattimenti significativi e tanto meno arrivare fino alla fine di una stagione per la possibilità di vincere 1 milione di dollari.

L'ex campione dei pesi leggeri UFC Anthony Pettis è andato 1-4 in cinque incontri con la PFL. L'ex sfidante al titolo UFC ed ex campione Bellator Rory MacDonald è andato 2-4 e alla fine si è ritirato dallo sport dopo una sconfitta ad eliminazione diretta contro Dilano Taylor lo scorso agosto.

"L'elenco potrebbe continuare, potrei citarne così tanti che sono venuti e te lo dico ora, combattendo per il PFL, il suo stesso animale", ha detto Loughnane. "È molto diverso."

Anche Loughnane ha discusso in passato la possibilità di rinunciare al torneo della durata di una stagione solo perché è un programma così rigoroso che richiede così tanto da un combattente in un periodo di tempo relativamente breve.

Con quattro incontri programmati in sette mesi per poter competere nelle finali, è una strada difficile da percorrere per chiunque, anche se Loughnane ammette che per quanto possa essere impegnativa a volte, la adora comunque.

Anche se Loughnane potrebbe essere tentato di perseguire incontri unici più grandi quando la PFL lancerà una divisione "Super Fight" in pay-per-view nel 2024, ha ancora difficoltà a contemplare un'uscita dal formato stagionale che ha imparato ad amare.