Gli agenti dell'FBI di El Paso sono i primi in Texas a indossare body camera per arresti e perquisizioni

L'Agenzia vuole migliorare la trasparenza; i filmati saranno disponibili tramite richieste FOIA se non fanno parte di un'indagine in corso

di: Julian Resendiz

Inserito: 7 giugno 2023 / 10:19 CDT

Aggiornato: 7 giugno 2023 / 13:24 CDT

EL PASO, Texas (Border Report) – Gli agenti dell'FBI a El Paso saranno i primi in Texas a utilizzare le body camera quando eseguiranno mandati di perquisizione o decideranno di arrestare qualcuno.

La mossa ha lo scopo di garantire la trasparenza durante le situazioni instabili in un mondo in cui tutti gli altri hanno la fotocamera del cellulare o possono utilizzare i social media per contestare il resoconto ufficiale degli eventi.

"Crediamo che sia importante continuare a costruire quella fiducia con la comunità e garantire la massima trasparenza possibile", ha affermato Jeffery R. Downey, agente speciale responsabile dell'ufficio sul campo di El Paso dell'FBI. "Alla fine, le cose emergono, le persone esprimono preoccupazioni. Avremo il filmato per mostrare alla comunità cosa è successo o non è successo esattamente durante un incidente."

Le telecamere fanno parte di un mandato del Dipartimento di Giustizia del 2021 che prevede che le sue agenzie inizino a dotare i propri ufficiali sul campo di telecamere per il corpo. L'ufficio di El Paso è solo il sesto a livello nazionale ad adottare il programma.

Contrariamente alle numerose forze dell'ordine locali che richiedono ai propri agenti di avere telecamere accese ogni volta che sono di pattuglia, l'FBI avrà parametri più rigorosi.

"Non li useremo quando avremo a che fare con testimoni, con persone che ci forniscono informazioni", ha detto Downey. "La registrazione inizierà dal momento dell'operazione fino alla conclusione dell'operazione fino a quando non riterremo che la scena sia sicura. A quel punto, il supervisore, il capo squadra dirà a tutti di disattivare le telecamere."

Il filmato diventerà una prova delle forze dell'ordine ma, se non fa più parte di un'indagine in corso, potrà essere richiesto dal pubblico tramite richieste del Freedom of Information Act.

Le telecamere in genere sono montate sul giubbotto tattico dell'agente. L'FBI non ha fornito immediatamente informazioni sul costo delle telecamere e Downey ha rifiutato di dire quante telecamere sono state assegnate dal Dipartimento di Giustizia all'ufficio di El Paso. "Quello che posso dirvi è che ogni volta che faremo un'operazione pre-programmata, ci saranno abbastanza telecamere per tutti i nostri agenti (partecipanti) e ufficiali della task force", ha detto.

Funzionari dell'FBI hanno detto che gli agenti di El Paso si stanno addestrando su come indossarli e come usarli ormai da due settimane. Presto seguiranno gli uffici sul campo dell'FBI a Dallas, San Antonio e Houston.

Quando è stato chiesto da Border Report se le telecamere avrebbero potuto essere utili per chiarire le preoccupazioni sollevate dai residenti durante un raid del 3 marzo in una casa su La Luz Avenue, sia Downey che l'ufficiale dell'informazione pubblica dell'FBI Jeanette Harper hanno detto "sì".

I residenti hanno detto ai notiziari che l'FBI e altre forze dell'ordine di El Paso hanno fatto irruzione nella casa sbagliata. Il giorno dopo l'FBI ha detto di avere un ordine del tribunale di fare irruzione in una residenza alla ricerca di un membro ricercato della banda Chuco Tango. Semplicemente non era lì in quel momento.