I pazienti affetti dalla malattia di Lyme della Florida affermano di aver chiesto 12 volte di sottoporsi a un test

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JACKSONVILLE, Florida – Le scuole potrebbero essere chiuse per la pausa estiva, ma ora siamo nella stagione delle zecche. Poiché la tua famiglia trascorre più tempo all'aria aperta, è importante sapere come evitare gli aracnidi portatori di malattie.

Presso l’Università della Florida del Nord, i ricercatori stanno lavorando per creare un test più sensibile per la malattia di Lyme, una malattia che si trasmette attraverso le zecche. La necessità di un test più sensibile e la necessità di chiedere ai medici di eseguire un test per la malattia di Lyme sono solo alcuni dei problemi che le persone affette dalla malattia di Lyme affermano di dover affrontare.

"Era il 3 marzo 2011", ha detto Melissa Bell. "È tornato a casa da scuola, conosco il giorno esatto perché è stata una giornata traumatica, dicendo: 'Non so cosa c'è che non va, sto cadendo a educazione fisica'. E poi uno studente A+ ha iniziato ad avere problemi con la memoria a breve termine , C, D, F, hanno iniziato a perdere la capacità di camminare."

Il figlio di Bell aveva 11 anni quando iniziò a mostrare i sintomi della malattia di Lyme, ma nessuno sapeva cosa fosse. Bell, che ora è presidente della Florida Lyme Disease Association, afferma che ci è voluto quasi un anno perché suo figlio ricevesse una diagnosi.

"Probabilmente abbiamo chiesto il test Lyme una dozzina di volte", ha detto Bell. "Non dovrebbe essere così difficile sottoporre i bambini al test per la malattia di Lyme."

Becqi Sherman afferma di aver sperimentato lo stesso problema da adulta. Dice di essersi rivolta a circa una dozzina di medici e specialisti e che la malattia di Lyme non è mai stata suggerita come possibile causa dei suoi sintomi.

"Ero nel retro di un'ambulanza mentre andavo al pronto soccorso con quello che pensavo fosse un ictus o un infarto, non lo sapevo", ha detto Sherman.

Dice che non è stata creduta.

"'No, questa non è ansia'", ha detto Sherman. "Qualcosa sta davvero, davvero andando storto e non riesco a uscirne. Non riesco a convincere nessuno a credermi."

First Coast News ha parlato con Kerry Clark nel suo laboratorio presso l'UNF dove studia le zecche.

"È una delle malattie più difficili da diagnosticare", ha detto Clark a proposito della malattia di Lyme. "Sfortunatamente, non è difficile da ottenere e quindi molte persone che hanno effettivamente la Lyme non verranno diagnosticate a causa della scarsa consapevolezza, a causa della mancanza di sensibilità dei test diagnostici."

Clark afferma che le statistiche ufficiali sulle malattie sottostimano il numero di persone affette dalla malattia di Lyme perché seguono una definizione molto rigorosa. I dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie mostrano cinque casi di malattia di Lyme nella contea di Duval nel 2020 e zero casi nella maggior parte della Georgia.

Clark afferma che i test non sono abbastanza sensibili ed è qualcosa su cui sta lavorando per cambiare.

"Se ottieni un test Lyme negativo, non dimostra che non hai l'infezione", ha detto Clark.

Bell dice di continuare a spingere per un test sensibile se ritieni che i tuoi sintomi possano essere la malattia di Lyme.

"Sii l'avvocato di cui tuo figlio ha bisogno", ha detto Bell.

Clark afferma che il modo migliore per respingere le zecche è utilizzare un repellente che contenga permetrina, che è un insetticida. Secondo il CDC, bisogna stare attenti a non metterlo sulla pelle e spruzzarlo solo sui vestiti e poi lasciarli asciugare.

Clark dice di infilare la maglietta nei pantaloni e di infilare i pantaloni nei calzini quando sei fuori da qualche parte, come durante un'escursione. Ricorda che gli animali domestici possono portare le zecche all'interno.

"È sempre una buona idea salvare le zecche e magari prendere un registro di dove era attaccata la zecca e quale fosse la data", ha detto Clark. "Cerca eventuali eruzioni cutanee insolite o sii consapevole di qualsiasi altro tipo di sintomo che potrebbe indicare qualche tipo di infezione."

La gamma di sintomi è uno dei motivi per cui la malattia di Lyme è così difficile da diagnosticare. Sherman descrive i seguenti sintomi: confusione mentale, visione a tunnel, vertigini, incapacità di camminare, intorpidimento degli arti e del viso, sensazione di indossare cuffie antirumore, sensazione di essere strangolata, dolori muscolari casuali e palpitazioni cardiache.

"Uno dei problemi principali della malattia di Lyme è che viene diagnosticata erroneamente come altre condizioni, soprattutto negli stadi cronici", ha affermato Clark. "Quindi, i pazienti avranno mal di testa, febbre, grave affaticamento, dolori muscolari, dolori articolari, confusione mentale e altri problemi cognitivi e spesso vengono diagnosticati erroneamente come fibromialgia, sindrome da stanchezza cronica, a volte anche sclerosi multipla e altre condizioni."