Come gli equipaggi di volo e una prima

I passeggeri dell'aereo sono svenuti, hanno vomitato la colazione, si sono rotte le ossa e hanno subito attacchi di cuore. Una donna ha addirittura dato alla luce due gemelli: uno in aria e l’altro a terra. Recentemente, un passeggero ha avuto una grave reazione allergica, che ha rinnovato la richiesta di EpiPens sui voli commerciali.

Qualsiasi crisi medica è allarmante, ma lo è ancora di più quando sei così lontano da un ospedale. Ma le compagnie aeree sono preparate per le situazioni di emergenza, indipendentemente dalla loro gravità. Gli assistenti di volo sono addestrati al primo soccorso di base, alla RCP e all'uso di defibrillatori automatici esterni (DAE) e hanno a disposizione kit medici pieni di forniture (anche se non tutto sulla lista dei desideri di un medico).

L'equipaggio di cabina può anche consultare professionisti laureati in medicina, volontari a bordo o medici affiliati a un servizio di consulenza a terra. (Pensa a "Successione".) Il recupero di un passeggero e, in casi estremi, la sopravvivenza dipendono da queste cliniche ad alta quota.

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"Gli aerei hanno pianificato in anticipo queste emergenze", ha affermato Karl Hess, presidente del Pharmacist Professional Group della International Society of Travel Medicine. "[Molto raramente] l'aereo deve essere dirottato, la persona deve essere ricoverata in ospedale quando atterra o l'individuo muore effettivamente."

Ecco come un kit medico di bordo e un equipaggio di volo potrebbero salvarti la vita.

Considerando quanti milioni di persone volano ogni giorno, i problemi medici che emergono durante un volo sono rari. Situazioni terribili, come arresto cardiaco e ictus, sono ancora meno comuni.

"Preferiamo chiamarli eventi e non emergenze, perché la maggior parte di essi sono gestibili", ha affermato Paulo Alves, direttore medico globale della salute aerea presso MedAire, che fornisce supporto medico a terra a oltre 180 compagnie aeree nazionali e internazionali. "Non si tratta di vere e proprie emergenze mortali. Meno del 2% sono abbastanza gravi da far dirottare l'aereo."

Nello studio del 2013 "Esiti delle emergenze mediche sui voli delle compagnie aeree commerciali", i ricercatori hanno analizzato i dati medici di emergenza di cinque compagnie aeree nazionali e internazionali tra gennaio 2008 e ottobre 2010. Hanno stabilito che i problemi medici emergono in 1 volo su 604. Il problema numero 1 era la presincope o la sincope, ovvero lo svenimento, seguito da problemi respiratori e nausea o vomito.

Alves ha detto che lo svenimento può derivare dalla paura di volare, dal troppo alcol o dalla stanchezza. Il rimedio, ha aggiunto, è sdraiarsi con i piedi sollevati e riposare.

Per disturbi o infortuni che richiedono farmaci o attrezzature mediche, gli assistenti di volo apriranno il kit di pronto soccorso o di emergenza medica, entrambi richiesti dalla Federal Aviation Administration.

Dal 1986, l'agenzia richiede alle compagnie aeree di portare con sé un kit medico di emergenza e nel corso degli anni ha modificato la sua regola. La FAA, che chiede consulenza all’Aerospace Medical Association, ha messo insieme una lista di controllo minima di elementi che coprono i campi chiave della medicina, come quello respiratorio, cardiovascolare e neurologico. Ci sono ad esempio bende e stecche per tagli e arti martoriati, aspirina e analgesici per mal di testa e dolori, antistaminici per le allergie, destrosio per carenza di liquidi o carboidrati e un farmaco antiepilettico per l'arresto cardiaco improvviso. Ci sono anche forniture di base come siringhe, aghi, lacci emostatici, nastro adesivo, spugnette imbevute di alcol e forbici.

"A volte le attrezzature non sono all'avanguardia", ha affermato Clayton T. Cowl, specialista in medicina polmonare e aerospaziale presso la Mayo Clinic in Minnesota. "Non è come chiamare un paramedico o un pronto soccorso con tutti gli articoli più recenti e migliori."

L'attrezzatura migliore per rendere i voli lunghi meno infelici

La maggior parte dei trasportatori integra i propri kit con medicinali e strumenti aggiuntivi, una decisione che non necessita dell'approvazione della FAA. L’estate scorsa, Delta Air Lines ha introdotto diversi strumenti diagnostici avanzati, tra cui polsini automatizzati per la pressione sanguigna, stetoscopi di livello medico, pulsossimetri e un termometro temporale. La dottoressa di Boston Andrea Merrill aveva annunciato su Twitter le disposizioni mediche della compagnia aerea dopo aver prestato assistenza in caso di emergenza su un volo per il Portogallo.