Come la "tattica" si è infiltrata nella vita quotidiana

I forti aumenti sia delle vendite di abbigliamento tattico che della violenza armata fanno sorgere la domanda se "tattico" sia un semplice espediente di marketing o un invito all'azione.

A differenza di molte parole trovate nel Merriam-Webster, la definizione primaria di "tattico" è precisa ed esplicita. Definito succintamente come "di o correlato alle tattiche di combattimento che si verificano sul fronte di battaglia", l'unico piccolo margine di manovra riguardo al suo significato riguarda il tipo specifico di guerra che descrive.

L'inclusione dell'aggettivo una volta era altrettanto chiara e riservata a uno scopo singolare nell'ambito del marketing di prodotto. Era un termine applicato all'equipaggiamento progettato esclusivamente e intenzionalmente per uso militare e delle forze dell'ordine, spesso sintetizzato da caratteristiche come tasche per pistole, coltelli, piastre corazzate e proiettili.

Vent’anni dopo, i richiami al termine sono oggi molto più complessi e molto più comuni, almeno nel contesto dei manufatti. Eppure, stranamente, l’aumento della prevalenza dei descrittori tattici non è correlato all’esplosione di nuovi prodotti di livello militare.

Al contrario, l’aggettivo ora sembra disseminare milioni di prodotti sempre più benigni – si pensi a scarpe da ginnastica, magliette e pantaloni – destinati ad attività civili altrettanto benigne. Si è anche insinuato nei titoli e nelle storie sparse in un'ampia gamma di media di consumo, compreso il nostro sito web.

È uno sviluppo linguistico che risale allo stesso fenomeno di mercato: la nascita e la rapida evoluzione di una nuova strategia di posizionamento del prodotto, seminata e definita da un insieme di aziende che seguono pagine diverse dello stesso manuale di marketing.

Queste aziende, in alcuni casi autoproclamate leader nello spazio tattico, e in altri casi focalizzate su segmenti di mercato più ampi, hanno ciascuna cooptato la tattica come termine breve per servire i propri fini distinti. Per alcuni, descrive l'etica o l'approccio dell'azienda allo sviluppo del prodotto. Per altri, è un riferimento diretto alla base di clienti prevista.

Sfortunatamente, pochi marchi autoidentificati di equipaggiamento tattico sembrano essere d'accordo su ciò che implica l'aggettivo o, cosa più importante, se i civili comuni debbano essere considerati clienti.

Le conseguenze di questa confusione hanno già probabilmente avuto un impatto divisivo sul nostro mondo, e ci sono pochi motivi per credere che le cose cambieranno presto.

Cosa significa l’aggettivo tattico nel 2022? Per alcune aziende del settore, il termine è ancora strettamente legato alle sue radici storiche.

Un marchio tattico che si autodefinisce, UF Pro, definisce la categoria come "tutto, dai pantaloni ai portapiatti... guidato da una missione e uno scopo" così come dal cliente previsto. "In questo contesto, stiamo parlando degli strumenti e degli indumenti da lavoro dei nostri militari e delle forze dell'ordine".

Altre definizioni, apparentemente più comunemente accettate, sono molto meno concise.

In un rapporto di mercato di 80 pagine, l'agenzia di ricerca Technavio fa riferimento a "una vasta gamma di prodotti con caratteristiche aggiuntive, che includono l'uso di tessuti leggeri e confortevoli; indumenti resistenti allo scolorimento, allo strappo, alle abrasioni, alle sgualcature, al calore, al vento e al restringimento con vita linguette; spazio aggiuntivo e tasche multiple."

Vista in questo modo, la parola “tattico” potrebbe essere usata in modo intercambiabile con “tecnico”, e spesso lo è. La natura sinonimo dei termini per alcuni parla direttamente delle origini e dell'attuale focus di almeno un marchio di spicco nello spazio dell'equipaggiamento tattico odierno: 5.11 Tattico*.

Durante una scalata nel Parco Nazionale di Yosemite, così racconta la storia, uno scalatore di nome Royal Robbins si rese conto che i pantaloni che indossava non erano proprio all'altezza. Robbins era un fanatico dell'arrampicata su roccia, e lo faceva spesso con due amici intimi che sarebbero diventati anch'essi leggende nel settore dell'attrezzatura tecnica per l'outdoor: Yvon Chouinard, il fondatore di Patagonia, e Doug Tompkins, il fondatore di The North Face.

Come i marchi ormai iconici dei suoi compagni di arrampicata, Robbins credeva di poter sfruttare la sua esperienza per realizzare un prodotto migliore, su misura per le specifiche esigenze tecniche degli alpinisti. Lui, insieme a sua moglie Liz, aveva già familiarità con la vendita di attrezzatura outdoor attraverso la propria azienda, originariamente soprannominata Mountain Paraphernalia, poi chiamata Robbins Mountain Gear e infine Royal Robbins, che iniziò a distribuire scarpe tecniche.