13 marzo: le protezioni auricolari Champion di Chester Greenwood

Le persone si sono dimostrate straordinariamente adattabili al clima invernale estremo delle Grandi Pianure settentrionali. È facile trascurare un elemento che ha tenuto le persone al caldo per quasi 250 anni, e gli abitanti del Nord Dakota devono ringraziare un adolescente del Maine per questo.

In questa data, nel 1877, al diciannovenne Chester Greenwood fu concesso un brevetto per "Chester Greenwood's Champion Ear Protectors". Secondo la tradizione locale, Chester amava pattinare sul ghiaccio negli stagni ghiacciati vicino a casa sua, ma aveva un problema. Le sue orecchie si raffreddarono.

Chester allora era allergico ai berretti di lana, quindi non poteva pattinare quanto voleva. Le sue orecchie erano semplicemente diventate troppo fredde. Dopo averci pensato un po', Chester chiese a sua nonna di cucire la pelliccia di castoro su una fascia metallica che gli passasse sopra la testa. I cuscinetti di pelliccia gli coprivano le orecchie e lo tenevano al caldo. Inizialmente i suoi amici pattinatori lo prendevano in giro, ma a lui non importava. Poteva pattinare quanto voleva. I suoi amici presto vollero anche loro dei paraorecchie.

In verità, Chester non ha esattamente inventato il paraorecchie. Ha aggiunto una cerniera che manteneva i rivestimenti per le orecchie correttamente posizionati sopra le orecchie.

Chester non solo tenne le orecchie al caldo, ma mantenne la sua città occupata per i successivi sessant'anni con la sua fabbrica di paraorecchie. Quando morì nel 1937, Chester aveva fatto fortuna fornendo i suoi "protettori per le orecchie" all'esercito degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale. La sua azienda di paraorecchie, insieme alla sua centrale telefonica e alla fabbrica di biciclette, fece di lui Farmington, il principale datore di lavoro del Maine. Farmington si autodefinisce ancora il "Capitoglio del mondo dei paraorecchie".

Chester aveva un talento nel creare gadget che rendessero la vita un po' più semplice. I suoi paraorecchie furono il primo degli oltre cento brevetti che ottenne. Le sue invenzioni variavano dalla scatola di fiammiferi pubblicitari a un nuovo tipo di candela. Ma il suo paraorecchie è il più famoso e quello per il quale gli abitanti del Nord Dakota possono essere più grati. Quindi, nel primo giorno d'inverno, che il Maine ha designato "Chester Greenwood Day", ricordatevi di brindare all'uomo che ci ha tenuto le orecchie calde.

Agenda Dakota scritta da Carole Butcher.

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