Gli affari di Oak Harbor sono tattici

Un'azienda veterana e posseduta da donne a Oak Harbor sta fornendo attrezzature e attrezzature alla stazione aerea navale di Whidbey Island, alla Marina e all'esercito in generale.

Brittni Darbonnier e Shawn Kurtz sono i fondatori di Darbonnier Tactical Supply. Entrambi veterani della Marina, vivono a Whidbey Island dal 2012. Si sono incontrati per la prima volta quando erano entrambi di stanza in Virginia nel 2009 e alla fine si sono sposati.

Darbonnier voleva rimanere nel mondo militare dopo aver lasciato la Marina, e Kurtz aveva lavorato per un'altra compagnia di rifornimenti tattici. Nel 2013 hanno deciso di mettersi in proprio.

L'attività iniziò nel seminterrato della casa che la coppia aveva affittato. Hanno iniziato in piccolo, vendendo stivali, binocoli e guanti da ponte di volo agli squadroni del NAS Whidbey. Nel tempo la loro attività si è diffusa soprattutto attraverso il passaparola. All'inizio vendevano solo alla Marina, ma ora riforniscono tutti i rami dell'esercito.

La coppia voleva rimanere sull'isola e vide che c'era bisogno del tipo di attrezzatura che stavano fornendo. Lavorano con circa 500 produttori.

"Molte persone pensano che l'esercito debba avere tutti questi enormi magazzini pieni di stivali, o pieni di guanti o caschi a cui puoi semplicemente andare", ha detto Darbonnier. "Non necessariamente. Dipendono da distributori come noi per poterli supportare."

Darbonnier Tactical Supply vende uniformi come tute da volo in due pezzi, stivali da ponte di volo, guanti per maneggiare il carburante o fare manutenzione, occhiali, borse per munizioni, torce elettriche e equipaggiamento protettivo. A Whidbey Island vendono moltissimi indumenti antipioggia. L'azienda fornisce anche uniformi per i vigili del fuoco di Oak Harbor e collabora con l'ufficio dello sceriffo della contea di Island, la prigione della contea e la polizia di Oak Harbor.

L'azienda adatta gli ordini a ciò che è adatto alle operazioni o allo schieramento quotidiano del personale militare, che richiede un'ampia varietà di attrezzature. Alcune persone vengono inviate nella giungla, altre nel deserto o in montagna.

Il fatto che Darbonnier e Kurtz siano veterani dà loro un'idea dei prodotti che vendono. Hanno un'esperienza reale con gran parte dell'attrezzatura. In effetti, tutti i dipendenti dell'azienda sono veterani o coniugi di veterani. Le persone con un background militare sono semplicemente più adatte a lavorare in questo campo, hanno detto. Lavorare per l'azienda non è la stessa cosa che svolgere un tipico lavoro civile.

"Per essere in questo business, devi capire il ritmo", ha detto Darbonnier. "L'esercito è attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno."

Ha il telefono costantemente accanto a sé e risponderà in qualsiasi momento. L'anno scorso ha dovuto completare un ordine la vigilia di Natale. Hanno dedicato la loro vita all'azienda. La disponibilità costante ha fatto guadagnare loro la reputazione di azienda affidabile.

Lei e Kurtz si sforzano di essere comunicativi con i loro clienti e chiamano tutti per nome, cosa rara nel mondo militare.

Ha detto che è stato un viaggio lungo e difficile per portare l'azienda dov'è oggi. Le esigenze dei militari cambiano continuamente. Durante la pandemia di COVID-19, l'azienda ha dovuto cambiare completamente direzione e vendere quasi esclusivamente per cinque mesi dispositivi di protezione individuale come mascherine per il viso e disinfettanti per le mani.

Darbonnier Tactical Supply ha 26 membri del team e un'altra sede a Richmond, Virginia. Ci sono dipendenti anche in Alaska, Texas e Louisiana.

Kurtz ha detto che la cosa che preferisce di questo business è lavorare con i militari come clienti "rispetto a un negozio al dettaglio standard in cui devi avere a che fare con il consumatore medio, il che non è molto divertente".

Nel mondo militare, tutti si prendono cura gli uni degli altri, ha detto.

È chiaro che Kurtz e Darbonnier tengono profondamente ai propri dipendenti. Hanno amato vederli crescere personalmente e finanziariamente. Per loro è importante fornire posti di lavoro a Whidbey Island.

"Ora abbiamo sette o otto persone che hanno potuto acquistare case perché lavorano con noi", ha detto Kurtz.