Lei è Maddie del Minnesota

Anche se ha un suono un po' poetico, la preferenza dell'attaccante della squadra nazionale femminile Under 20 statunitense Madeline Dahlien sarebbe quella di non chiamarla con il suo nome di battesimo. Maddie, Mads, MD e Dahls funzioneranno tutti meglio per il diciottenne di Edina, Minnesota.

Ma qualunque nome scegliate, sicuramente non era conosciuto nel mondo del calcio giovanile internazionale prima di pochi giorni fa. Il Campionato Concacaf femminile Under 20 del 2023 nella Repubblica Dominicana è solo il suo secondo evento in assoluto con le squadre nazionali giovanili degli Stati Uniti, e in questo torneo ha ottenuto le sue prime presenze in nazionale e segnato i suoi primi gol in nazionale. Cavolo, l'ha fatto.

Dopo non aver giocato nella partita di apertura del torneo degli Stati Uniti contro Panama, ha esordito per la prima volta con la maglia degli Stati Uniti, contro la Giamaica nella seconda partita del Gruppo A, e ha subito segnato una tripletta nella sua prima presenza, generando uno dei migliori titoli di calcio su Twitter nella memoria recente: "Questo è un Hattie per Maddie!"

I suoi gol sono arrivati ​​in tre modi nettamente diversi, mostrando la creatività nella sua rifinitura che è il segno di un attaccante di talento. Il suo primo gol è arrivato con una corsa sfrecciante verso il primo palo per seppellire un tiro al volo, il secondo quando è balzata in alto per scattare un colpo di testa e il terzo è stato un finale astuto con l'esterno del piede destro in fuga dopo aver cronometrato la sua corsa. perfettamente per mettersi dietro la difesa dei Reggae Girlz.

Il primo ritiro di Dahlien con una squadra nazionale giovanile femminile statunitense è avvenuto lo scorso aprile, quando ha partecipato all'evento combinato U-19/U-18 WYNT che si è sovrapposto per alcuni giorni al ritiro U-20 WYNT. Per i 46 giocatori che hanno partecipato a entrambi i camp in North Carolina, si è trattato essenzialmente di un evento di selezione per la rosa delle qualificazioni alla Coppa del Mondo. Ha impressionato abbastanza durante la settimana da far parte della squadra finale che si sarebbe recata nella Repubblica Dominicana, solo uno dei quattro giocatori delle fasce d'età più giovani a farlo.

"Sono davvero grata per questa esperienza, è stato fantastico", ha detto Dahlien, i cui occhi sono stati aperti un po' di più da quando ha lasciato i confini del suo stato d'origine. "Una delle parti migliori della creazione di questo roster è conoscere queste ragazze e giocare con giocatori di tutto il paese. Poter competere ogni giorno con talenti di così alto livello è fantastico. I giocatori lavorano così duramente in ogni allenamento, e mi stimolano ogni giorno, ma allo stesso tempo tutti mi supportano tantissimo. Inoltre, essere allenato da allenatori così bravi mi aiuta ad aggiungere strumenti alla mia cassetta degli attrezzi, così posso crescere non solo come calciatore ma anche come persona."

Sebbene il Minnesota abbia da tempo prodotto giovani giocatori di talento e l’avvento del Minnesota United FC nella Major League Soccer abbia reso Minneapolis-Saint Paul un mercato entusiasmante ed emergente nel panorama calcistico americano, poche giocatrici provenienti dalla Terra dei 10.000 Laghi hanno fatto parte della Nazionale al completo. Naturalmente, c'è la leggenda che è il portiere Briana Scurry (175 presenze dal 1994 al 2008), ma anche il centrocampista Jena Kluegel (24 presenze dal 2000 al 2003), che come Dahlien è una Tar Heel della Carolina del Nord, e il centrocampista Holly Manthei ( 23 presenze nel periodo 1995-1997), membro della squadra statunitense della Coppa del Mondo femminile FIFA 1995. Kluegel e Manthei indossavano i colori del loro paese prima che Dahlien nascesse nel 2004 e aveva solo quattro anni quando Scurry appese i guanti.

Il Minnesota sembra essere una delle case ancestrali della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti. La prima partita casalinga degli Stati Uniti fu giocata lì nel 1985, e le prime nove partite casalinghe degli Stati Uniti furono giocate a Blaine, Minnesota.

Dahlien apprezza questa storia e spera di ispirare una nuova generazione di giocatrici in Minnesota.

Una delle migliori atlete uscite dal Minnesota negli ultimi tempi - con tutti i sostegni del canestro dell'UConn Paige Bueckers - Dahlien è stata votata Ms. Soccer e Miss Track in Minnesota come studentessa delle superiori nel 2021. È stata reclutata con entusiasmo in entrambi gli sport, ma ha scelto di concentrarsi sul calcio al college (anche se la strada universitaria non è fuori discussione in futuro). Ha giocato 26 partite come matricola per i Tar Heels, ma ne ha iniziate solo cinque segnando quattro gol con tre assist, e definisce il suo anno da rookie una grande esperienza di apprendimento.