Apple ha scatenato l'era degli occhiali

Ma perché?

"Vision Pro sembra familiare, ma è completamente nuovo." È così che il CEO di Apple, Tim Cook, ha presentato lunedì i nuovi occhiali per computer dell'azienda alla Apple Worldwide Developers Conference. Le cuffie Vision Pro, che assomigliano a una maschera subacquea in vetro con una fascia per la testa in tessuto, fondono perfettamente il mondo reale e quello digitale, ha affermato Cook. Ma il nome del prodotto, che potrebbe facilmente descrivere una marca di soluzioni per lenti a contatto, suggerisce una sfida. Familiari ma del tutto nuovi, naturali ma potenziati: se gli occhiali sono davvero il futuro dell’informatica, dovranno superare una serie di sentimenti contrastanti.

Come ci si potrebbe aspettare, il prodotto Apple è eccellente. L'esterno curvo sembra cool da cattivo di Bond degli anni '80 e può illuminarsi per mostrare gli occhi di chi lo indossa all'interno quando qualcuno è nelle vicinanze. La proposta—che si tratta di un "computer spaziale indossabile" con una "maestosa esperienza visiva" in cui "l'ambiente circostante diventa una tela infinita"—è altrettanto raffinata e seducente: forse queste cuffie rappresentano il futuro.

Tuttavia, un dubbio silenzioso ha infettato la presentazione di Cook. "Crediamo che Apple Vision Pro sia una piattaforma rivoluzionaria", ha dichiarato, in un appello esplicito che potrebbe far temere che non lo sarà. Ha anche detto che il dispositivo “segna l'inizio di un viaggio”, e poi, ancora, che “questo è solo l'inizio”. L'inizio di un viaggio dove e perché?

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Apple non ha nemmeno lanciato gli occhiali da 3.500 dollari fino alla seconda metà della presentazione. Cook e il suo team hanno iniziato con più di un'ora di martellamento su modifiche incrementali alle loro altre linee di prodotti - Mac, iPhone, iPad, Apple Watch - come per logorare gli spettatori, per farli sentire esausti con i gadget non rivoluzionari del passato recente. Ma la demo delle cuffie ha funzionato anche come obiettivo per mettere a fuoco lo status quo. La presentazione di Apple ha reso abbastanza chiaro che, anche con le cuffie indossate, Safari, Microsoft Word e altri software prerivoluzionari persisteranno. "Il tuo intero mondo è una tela per le app", ha detto un product manager di Vision Pro riferendosi alla vita stordita, apparentemente senza intenzione di causare disperazione.

Alcune delle app degli occhiali sembravano straordinarie ma sembravano essenzialmente familiari: ingrandisci un film in modo che sembri riempire la stanza; fare una presentazione con diapositive vedendo i volti del pubblico fluttuare nello spazio; proietta il display del tuo laptop sopra la scrivania senza monitor. Altri software ti consentono di vedere una vista tridimensionale ed esplosa del cuore umano per l'istruzione, collaborare alla progettazione di un'auto da corsa Alfa Romeo F1, approvare un piano per la logistica della catena di montaggio, girare i deck come DJ. Se questo è il futuro rivoluzionario, sicuramente somiglia molto al presente, ma con la tua faccia in un computer.

Le cuffie Apple non sono il primo prodotto di questo tipo ad arrivare sul mercato, ma il loro ingresso è significativo. Andrew "Boz" Bosworth, CTO di Meta e capo della divisione metaverso di Reality Labs, mi ha detto che la realtà virtuale è una tecnologia "trasformativa" che un giorno sarà onnipresente. L'era degli occhiali è arrivata. Meta, Microsoft, HTC e altre aziende stanno investendo decine di miliardi di dollari in quest'area e lanciando nuovi prodotti a un ritmo costante. Eppure la natura, per non parlare dello scopo, della loro visione è ancora esasperatamente poco chiara.

Nell'antichità del 2021, il "metaverso" era la tendenza più calda nel campo della tecnologia. Nessuno sapeva veramente cosa fosse esattamente, solo che presto gli avatar avrebbero interagito nello spazio 3D e che avrebbero potuto o meno avere gambe. Mark Zuckerberg, un uomo noto soprattutto per aver avviato il sito web preferito di tuo zio, si è lanciato con entrambi i piedi senza gambe, cambiando persino il nome di Facebook in Meta. Pochi mesi dopo, la Disney, una delle più grandi società di media del mondo, creò la sua divisione Metaverse, con la missione di esplorare quella che il suo allora amministratore delegato chiamava la "prossima grande frontiera della narrazione". Microsoft, il colosso del software, dei giochi e del cloud computing, si è assicurata un contratto per la vendita di occhiali per "realtà mista" all'esercito americano che potrebbe valere quasi 22 miliardi di dollari in un decennio.