Fiaba di Cenerentola: Jessica Fox di Stella su folklore e famiglia

Per una donna che ha studiato astronomia e racconti popolari europei, la regista nata a Boston Jessica Fox probabilmente non dovrebbe essere sorpresa da come il caso, il destino e gli strani allineamenti planetari possano intervenire nella vita di una persona. Ma raccontando come le è successo, c'è ancora un senso di sorpresa e meraviglia nella sua voce.

La storia di Fox l'avrebbe infine portata a Dumfries e Galloway. Ma inizia: dove altro? – presso il laboratorio di propulsione a reazione della NASA a Pasadena, in California. Qui lavorava come "narratrice" (è più gommoso e molto meno "raccogliere bambini" di quanto sembri), e la sera girava e montava film nel suo ruolo di videografa per The Dresden Dolls, il "punk" art-rock duo di cabaret" guidato dalla collega bostoniana Amanda Palmer.

"Forse ero esaurita, ma ho iniziato ad avere la visione di lavorare in una libreria in riva al mare in Scozia e ho pensato: 'Bene, questa sarà una sceneggiatura fantastica'", mi dice. "Così ho iniziato a scriverlo, e più indagavo sulla storia, più mi rendevo conto che la ragazza dietro il lungo bancone di legno con indosso un maglione di lana ero io. Non è un personaggio, sono io. E ho pensato: 'Io lavoro tutto momento, perché lascio che sia il mio personaggio immaginario a vivere tutte le avventure? Mi piacerebbe farlo'."

Quindi ha cercato su Google "libreria di seconda mano + Scozia". Non sorprende che sia spuntata Wigtown, la città nazionale del libro della Scozia e sede del famoso Wigtown Book Festival. Cliccando sulla prima libreria dell'elenco, vide che disponeva anche di alloggi per le vacanze. Seguirono una serie di e-mail – dapprima concise, poi più imminenti – e alla fine la Fox si ritrovò invitata in Scozia per uscire a Wigtown, come dice lei. "Così ho fatto. E ho finito per innamorarmi del proprietario della libreria e restare."

La regista Jessica Fox (a sinistra) e l'attrice Oli Fyne, protagonista di Stella (Immagine: Innerwell Media)

Questo è successo 15 anni fa. Oggi, Fox è radicata nella città e nella sua comunità e lavora come specialista del settore cinematografico per XpoNorth, che offre supporto al settore culturale nelle Highlands e nelle isole.

Ma la scrittura della storia non si è fermata, così come la determinazione a fare film. Così ha riunito un team di produzione tutto al femminile, si è assicurata finanziamenti privati, ha riunito cast e troupe in una bolla di sicurezza in un unico luogo – Galloway House del XVIII secolo, vicino a Garlieston sulla Wigtown Bay – e ha girato il suo primo lungometraggio. Da allora ha vinto premi al Tel Aviv International Film Festival e al Montreal Independent Film Festival, e la prossima settimana riceverà la sua anteprima scozzese al cinema Dominion di Edimburgo prima di un'altra proiezione al Wigtown Book Festival a settembre. Sarà disponibile anche per lo streaming su STV Player.

Il film si intitola Stella e vede protagonista l'esordiente Oli Fyne nei panni dell'eroina titolare, una giovane donna ebrea tedesca che con riluttanza ha lasciato i suoi studi all'Università di Oxford perché i suoi soldi sono finiti. Alla disperata ricerca di lavoro arriva alla House of Rig nel sud-ovest della Scozia, dove pensa che ci sia un lavoro in attesa. Sbagliato. C'era, ma è già stato dato a qualcun altro.

LEGGI DI PIÙ: IL FILM SCOZZESE VINCE IL PREMIO INTERNAZIONALE

L'anno è il 1937 e ovviamente è in arrivo una tempesta. Gli stessi genitori di Stella sono scomparsi a casa ad Hannover e, a peggiorare le cose, Lord Rig è in stretto contatto con Oswald Mosley e la sua Unione britannica dei fascisti (BUF). "Non voglio che nessun mio figlio combatta contro i tedeschi", dice quando la minaccia di guerra viene sollevata dalla moglie più tollerante, Lady Rig.

Ma quando scopre che Stella è tedesca – e con un buon profilo ariano, almeno ai suoi occhi – la assume per insegnare il tedesco ai suoi figli. A complicare le cose c'è la visita prevista di Mosley e la crescente attrazione di Stella per il bello e arruffato poeta Will. Si è accampato in una capanna sulla terra di Lord Rig e, quando non compone versi, studia filosofia trascendentale o legge Walden di Henry David Thoreau, si unisce a Stella per sessioni di nuoto sfrenato. L'amore sboccia, nonostante l'acqua gelata.